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DESDE SUS ORÍGENES, HACE MÁS DE 40 AÑOS

Crece el ministerio evangélico en las cárceles argentinas

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El éxito del ministerio carcelario evangélico ha llevado a las autoridades penitenciarias a facilitar la habilitación de “pabellones evangélicos”, libres de drogas y de violencia, eficaces puentes para la reinserción social

. Los orígenes del ministerio carcelario en la Argentina

(ARGENTINA, 28/12/2021) El fuerte ruido de la apertura de una puerta de hierro marca la salida de Jorge Anguilante del penal de Pinero todos los sábados. Se dirige a casa durante 24 horas para ministrar en una pequeña iglesia evangélica que comenzó en un garaje en la ciudad más violenta de Argentina.

Antes de que atraviese la puerta, los guardias le quitan las esposas a "Tachuela", en español para "Tack", como se le conocía en el mundo criminal. En silencio, miran al asesino a sueldo convertido en pastor que los saluda con una sola palabra: "Bendiciones".

El hombre corpulento de 1,83 mts de altura, cuyos tatuajes son vestigios de otra época de su vida, cuando dice que solía matar, debe regresar a las 8 de la mañana a un bloque de celdas de la prisión conocido por los recl

Los que se niegan a cambiar pronto son expulsados ​​de los pabellones evangélicos, dijo Rubén Muñoz, un pastor de 54 años de Puerta del Cielo que cumplió dos años de prisión por robo.

Si bien hay acusaciones de jefes de la droga impenitentes que sobornan para ingresar a los pabellones, Eduardo Rivello, el pastor principal de la congregación, lo negó.

Pero reconoció que varios miembros de la pandilla Los Monos han vivido en esas unidades y dijo que algunos de los que vienen buscan protección más que el deseo de seguir su fe. “Trabajamos con todos”, dijo, y agregó que también vive bajo una amenaza constante.

“Los narcotraficantes quieren apoderarse de las unidades evangélicas porque para ellos es un negocio”, dijo. “Desde aquí se pueden ordenar los delitos y vender drogas”.

Cada unidad evangélica en Pinero está dirigida por 10 presos que tienen alrededor de 15 asistentes para los 190 presos. “Ellos están a cargo de controlar todo y mantener la paz”, dijo Gallardo.

“No usamos cuchillos sino la Biblia para apoderarnos de un pabellón”, dijo el pastor pentecostal Sergio Prada. Los presos que quieran ser admitidos, dijo, deben cumplir con las reglas de conducta, que incluye orar tres veces al día, dejar todas las adicciones y dejar de pelear.

Mientras dirigía una reunión reciente para 90 prisioneros en una unidad evangélica en Pinero, Prada les dijo que dejaran atrás sus antiguas vidas criminales.

"¡Ese viejo tiene que morir!" gritó, refiriéndose a sus identidades anteriores.

Al escuchar estas palabras, Anguilante cerró los ojos y lloró. Más tarde diría que ya “enterró” a su antiguo yo, el que asesinó y que lleva siete años preso.

“No todo el mundo puede, pero tienes que intentarlo”, dijo.

En la Unidad Penal No. 1 de Coronda, la jornada en las unidades evangélicas comienza y termina con la oración.

Uno de los que ora es Juan Roberto Chávez, quien estuvo preso 16 años en varias cárceles de Argentina y cumplió los últimos ocho años en Coronda. "Odiaba el mundo", dijo. "Quería destruirlo". Recordó que vivía mayoritariamente confinado en celdas de castigo.

“Los niños que llegaban se convertían en monstruos” en la cárcel, dijo Chávez. Trató y no pudo escapar. Desesperado, se cosió la boca y se puso en huelga de hambre.

“Entonces me enfermé de tuberculosis. Me estaba muriendo”, dijo. "Toqué fondo y tuve una revelación".

En un día reciente, Chávez abrazó a José Pedro Muñoz, de 37 años, quien esperaba ser puesto en libertad condicional después de cumplir una condena de 18 años.

“Ahora hay que ser más fuerte que nunca”, le dijo Chávez.

Muñoz estaba nervioso; la espera por la liberación parece interminable. Fue asesino a sueldo de la banda Los Monos y su cuerpo es testimonio de la guerra contra las drogas de Rosario. Las cicatrices de dos disparos de escopeta marcan su pecho. Otro de una bala de 9 mm atraviesa su abdomen.

“Prendí fuego a búnkeres (lugares blindados donde se vende cocaína) con gente adentro. Lo hicimos para expulsar a los traficantes de drogas (rivales)”, dijo.

Pero pronto llegaron malas noticias. Llegó un guardia y le dijo que permanecería en prisión porque se habían presentado otros cargos en su contra.

Unos minutos más tarde, se unió a otros prisioneros en oración.

LOS ORÍGENES DEL MINISTERIO CARCELARIO EN ARGENTINA

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A finales de los años 70, un pastor evangélico, Samuel Desimone, se convirtió en uno de los primeros referentes visibles del ministerio carcelario de las iglesias evangélicas en Argentina. Durante 44 años, hasta que una enfermedad mortal le postró, predicó la libertad en Cristo en las cárceles -los últimos 30 años acompañado de su fiel compañera y ayuda idónea, su esposa Noemí-. El Gobierno de la Junta Militar reconoció su labor y le ofreció un cargo público, pero él sabiamente declinó el ofrecimiento. Se había ganado el respeto de los presos por sí mismo, como hombre de Dios, y ser un empleado del Gobierno (mucho más de una dictadura) iba a ser más un lastre que una ayuda.

Años más tarde, un motín en una de las cárceles más pobladas de la Provincia de Buenos Aires – el Penal de Olmos- dio lugar a un incendio en el que hubo varias víctimas mortales. Desde su casa, otro pastor evangélico veía las noticias y oraba a Dios para que le abriera las puertas de esa cárcel para predicar el evangelio a los presos. Se presentó a la dirección de la cárcel ofreciendo sus servicios como pastor para mediar en la situación de violencia que se vivía en Olmos. La respuesta fue siempre negativa. Superada la crisis, el pastor volvió a presentarse, pidiendo permiso para predicar a los presos. Se le volvió a denegar.

Pero ese pastor -Juan Zucarelli- tenía un llamamiento de Dios a predicar en esa cárcel, por lo que no se daría por vencido fácilmente. Se dio cuenta de que no le iban a dejar entrar como pastor, así que se formó como funcionario de prisiones y pidió el destino en Olmos.

Cuando se presentó en su lugar de destino, alguien lo reconoció y, ante la imposibilidad de impedirle trabajar en la cárcel, “le prohibieron terminantemente predicar”, exigiéndole que se limitara a su labor como funcionario.

Lo demás es historia. En 1985 Zucarelli consiguió el permiso para hacer una reunión evangelística en la cárcel. Asistieron 300 presos y 100 hicieron profesión de fe.

El director de Actualidad Evangélica, Jorge Fernández, tuvo la oportunidad de visitar esa cárcel a mediados de los 90, invitado junto a varios pastores y familiares de presos, por el pastor Zucarelli. El domingo de la visita asistieron al culto 800 presos. Unos 100 pasaron por las aguas del bautismo esa mañana. Para entonces, el ministerio carcelario en Olmos estaba totalmente consolidado, con varios pastores entre los reclusos y un pabellón evangélico con varios módulos separados del resto de los internos. En los años subsiguientes, ese modelo se extendería por varias cárceles de la República.

Un estudio realizado por el Gobierno de la Provincia de Buenos Aires reveló que sólo el 5% de los presos que salían de los pabellones evangélicos reincidían en la delincuencia, mientras que el porcentaje superaba el 70% en el resto de la población carcelaria. Como resultado de este informe, los gobernadores de las distintas provincias pidieron ayuda a los evangélicos y habilitaron pabellones para el ministerio carcelario. Una de esas provincias es Santa Fe, en el norte de la República Argentina, donde se enfoca el reportaje que acompaña a estas líneas.

Zucarelli se convirtió con el tiempo en el responsable nacional del servicio de capellanes de la Alianza Cristiana de Iglesias Evangélicas de la República Argentina (ACIERA).

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El pastor argentino Juan Zucarelli

Fuente: Christianity Today / Traducción y edición: Actualidad Evangélica

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